Alisa Anderson, eine lebenslange Katholikin aus Livonia, Michigan, misst dem religiösen Hintergrund politischer Kandidaten normalerweise nicht viel Gewicht bei. Aber die zutiefst persönliche Art und Weise, wie Joseph R. Biden Jr. über seinen Katholizismus spricht, hat ihre Aufmerksamkeit erregt.
“Biden hat uns gezeigt, dass sein Glaube ihn durch einige sehr dunkle Zeiten geführt hat, und ich bewundere jemanden, der das zugeben kann”, sagte Frau Anderson, 57, die sich zu Herrn Biden neigt, kürzlich in einem Interview. “Trump hat seinen Glauben nie erwähnt, es sei denn, er dient politischen Zwecken.”
Das stört Nathan Sullivan, einen 29-jährigen Katholiken aus Tucson, Arizona, nicht. Für aufmerksame Katholiken wie Mr. Sullivan ist das Motiv weniger wichtig als die Ergebnisse, die Mr. Trump in Fragen wie dem Zugang zur Abtreibung erzielt.
“Er ist eine Person der Tat”, sagte Herr Sullivan, der 2016 widerstrebend für Herrn Trump gestimmt hat, dies diesmal jedoch mit Begeisterung tun wird, und die Abtreibung als sein wichtigstes Thema anführte. “Mir ist viel wichtiger, was er tut, als was er glaubt.”
Diese beiden Perspektiven aus zwei kritischen Swing-Staaten werfen ein Licht auf die radikal unterschiedliche Anziehungskraft, die Herr Biden und Herr Trump für amerikanische Katholiken haben, ein vielfältiger Wahlkreis, zu dem einige der wenigen Swing-Wähler gehören, die in einer Zeit intensiver Polarisierung noch übrig sind.
In den letzten Jahren hat die Mehrheit der weißen Katholiken republikanische und hispanische Katholiken als demokratisch eingestuft. In diesem Jahr sieht jede Kampagne, auch wenn Herr Trump in vielen Umfragen hinterherhinkt, Möglichkeiten, die Margen der anderen gegenüber katholischen Wählern zu verringern – genug, um den Schlüsselstaaten den Weg zu weisen.
Herr Biden und Herr Trump haben sehr unterschiedliche politische Grundlagen, aber beide kämpfen um konservativere, religiösere Latinos in Orten wie Florida und Arizona.
Sie zielen auch auf ein Segment überzeugender weißer Katholiken im industriellen Mittleren Westen ab – insbesondere auf Arbeitergewerkschaftshaushalte in Orten wie Wisconsin und Michigan. Es ist eine wettbewerbsfähigere Wahlgruppe als die weißen Evangelikalen, die zu den loyalsten Unterstützern von Herrn Trump gehören, und einige Umfragen in den letzten Monaten haben Anzeichen für Erosion im Vorteil des Präsidenten gegenüber weißen Katholiken im Vergleich zu 2016 gezeigt, als sie ihn um etwa zwei zu favorisierten einer.
“Wenn Sie in der religiösen Landschaft nach etwas suchen, das wie ein möglicher Swing-Wahlkreis aussieht, ist es eine Gruppe, die Trump 16 stark gewonnen hat”, sagte Robert P. Jones, Autor und Geschäftsführer des Public Religion Research Institute. „Wenn ich die Trump-Administration bin, mache ich mir weniger Sorgen um die weiße evangelische Abstimmung. Ich würde mir große Sorgen machen, wo weiße Katholiken sind. “
Vom Glauben motivierte katholische Wähler gelten als beweglich, da die Lehren der Kirche zu einer Reihe von sozialen und wirtschaftlichen Fragen nicht nur mit den republikanischen oder demokratischen Parteien übereinstimmen.
Herr Trump und die Republikaner haben daran gearbeitet, diejenigen Katholiken anzuziehen, die sich vor allen anderen gegen die Abtreibung ausgesprochen haben. Diese Strategie dürfte sich in den kommenden Tagen deutlich zeigen, wenn Herr Trump sich darauf vorbereitet, einen neuen Richter am Obersten Gerichtshof zu ernennen. Amy Coney Barrett, eine Richterin am Bundesberufungsgericht, die eine der führenden Anwärterinnen ist, ist selbst römisch-katholisch und verfügt über eine zutiefst konservative Rechtsprechung. Und die Ansichten eines Kandidaten zu Abtreibungsrechten werden eingehend geprüft.
Beim Nationalen Katholischen Gebetsfrühstück am Mittwoch versprach Herr Trump, “das heilige Recht auf Leben” zu schützen, und sagte, er werde eine Durchführungsverordnung zur Gesundheitsversorgung von Babys unterzeichnen, die bei fehlgeschlagenen Abtreibungsversuchen geboren wurden.
Im Gegensatz dazu verlässt sich Herr Biden auf seinen persönlichen Glauben und seinen Hintergrund als Absolvent einer katholischen Schule, um eine Affinität zu kulturell katholischen Wählern aufzubauen. Er bietet für Wähler, die wie er andere Aspekte der katholischen Soziallehre betonen, die sich auf die Pflege der Armen und Verletzlichen konzentrieren. Diese Katholiken sagen, dass die Doktrin ihrer Kirche sie verpflichtet, Einwanderer und Flüchtlinge aufzunehmen und Gewerkschaften und Wohlfahrtsprogramme zu unterstützen, und sie stimmen nicht nur über das Thema Abtreibung ab.
“Ich kämpfte politisch mit der Idee, für das Leben gegen die Wahl zu sein”, sagte Monica Alaniz-McGinnis, 43, aus Mission, Texas, unter Berufung auf ihre katholische Erziehung. Aber sie unterstützt Abtreibungsrechte und ist zutiefst besorgt über die Bemühungen der Republikaner, einen neuen, konservativen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof zu finden.
“Ich befürchte jetzt politisch, dass sie versuchen, diese Nominierung voranzutreiben, und sie wird das Gericht stapeln, die liberale Stimme wird verschwunden sein”, sagte Frau Alaniz-McGinnis. “Ich denke, der Ansatz, den sie jetzt verfolgen, ist sehr unfair.”
Sie sagte, sie beabsichtige, Herrn Biden zu unterstützen. Obwohl er Abtreibungsrechte unterstützt und sich in dieser Frage erst in der Hauptkampagne nach links bewegt hat, hat sich der ehemalige Vizepräsident jahrelang mit dem Thema auseinandergesetzt.
Sechsundfünfzig Prozent der katholischen Erwachsenen befürworteten laut einer Umfrage des Pew Research Center im vergangenen Jahr im Allgemeinen Abtreibungsrechte, trotz der Position der Kirche in dieser Angelegenheit.
Und obwohl viele aufmerksame Katholiken gegen Abtreibung sind, argumentieren einige, dass dies nur ein Problem unter vielen ist und dass das Gesetz über erschwingliche Pflege mit seiner Ausweitung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung langfristig mehr Abtreibungen verhindern könnte als ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, das das Verfahren verbietet.
Neben auffälligen Anzeichen von Wirtschaftspopulismus und weißer Beschwerde konzentriert sich Trumps Botschaft an die weißen Katholiken stark auf Abtreibung und darauf, was sein Team als Fragen der Religionsfreiheit formuliert.
Der Präsident, der sich als Presbyterianer bezeichnet hat, besucht selten die Kirche und stieß 2016 mit Papst Franziskus zusammen.
Aber seine Verbündeten sind besonders auf religiösere Wähler eingestellt – insbesondere auf die Evangelikalen, die Herrn Trumps Aufstieg ins Weiße Haus 2016 vorangetrieben haben. Mehrere aktuelle und ehemalige Spitzenbeamte in der Verwaltung sind konservative Katholiken, und die Frau des Präsidenten, Melania, ist ebenfalls katholisch.
Für Herrn Biden ist der Platz persönlicher. Er ist ein wöchentlicher Kirchgänger, der oft einen Rosenkranz zur Hand hat („Der nächste Republikaner, der mir sagt, dass ich nicht religiös bin, wird mir meine Rosenkranzperlen in den Hals schieben“, sagte er 2005 laut The Cincinnati Enquirer ), und er hat die Angewohnheit, sich zu bekreuzen, wenn er überlegt, einen nervösen Scherz zu machen.
Herr Biden wäre der zweite katholische Präsident der Nation, und die Unterstützer hoffen, dass sein Hintergrund und seine Beherrschung der religiösen Sprache ihm helfen, sich sowohl mit geistlichen als auch mit kulturellen Katholiken zu verbinden.
“Er repräsentiert die authentische, gelebte Erfahrung vieler Katholiken in den Vereinigten Staaten”, sagte Ed Bruley, der demokratische Vorsitzende auf dem kritischen Schlachtfeld von Macomb County, Michigan.
Umfragen unter katholischen Wählern, die größtenteils vor dem Tod von Justiz Ruth Bader Ginsburg durchgeführt wurden, zeichnen ein gemischtes politisches Bild.
Pew stellte fest, dass Mr. Trump auch im Sommer, als seine nationalen Umfragewerte aufgrund seines Umgangs mit der Coronavirus-Krise auf einem Tiefpunkt lagen, immer noch gute Leistungen bei weißen Katholiken erbrachte.
Umfragen des Public Religion Research Institute ergaben jedoch, dass die Günstigkeit von Herrn Trump in dieser Gruppe im Frühjahr und Sommer unter 40 Prozent sank. Neue Daten der Organisation ergaben, dass er bei weißen Katholiken wieder eine 54-prozentige Günstigkeitsbewertung erreicht hatte.
Aber Herr Jones, PRRIs Geschäftsführer, sah die Volatilität ihrer Einstellungen als ein anhaltendes Warnsignal für den Präsidenten.
“Das ist eine Gruppe, die er handlich gewonnen hat, und doch ist es eine Gruppe, die jetzt sagt, dass ihre Gunst für ihn geteilt ist”, sagte Herr Jones. “Für beide Kandidaten müssen weiße Katholiken im oberen Mittleren Westen ein vorrangiger Schwerpunkt sein.”
Mit der säkularsten Gruppe von Katholiken könnten die Republikaner nicht „dramatisch besser“ abschneiden, sagte Newt Gingrich, ehemaliger Sprecher des Hauses und Co-Vorsitzender der Katholiken für Trump, dessen Frau Callista L. Gingrich die Botschafterin beim Heiligen Stuhl ist . Unter “den übrigen Katholiken, insbesondere den Latino-Katholiken, die sehr traditionell und sehr lebensfreundlich sind”, fuhr er fort, “sind wir in einer ziemlich guten Position, um überzeugende Argumente vorzubringen.”
Herr Trump versucht, den traditionellen demokratischen Vorteil mit Latino-Katholiken einzuschränken. Die Biden-Kampagne startete letzte Woche Creyentes con Biden – Believers With Biden – und richtete sich an einige lateinamerikanische Glaubenswähler mit Schwerpunkt auf Florida.
Die Kampagne arbeitet auch daran, weiße Wähler mit einer starken ethnischen katholischen Identität zu gewinnen – Amerikaner irisch-katholischer Abstammung wie Herr Biden sowie italienisch-katholische und polnisch-katholische Abstammung, von denen viele in Staaten des Mittleren Westens leben und einige Herrn unterstützen. Trump im Jahr 2016.
Sie sagen, katholische Wähler könnten sich mit der Geschichte von Herrn Biden und der Art und Weise, wie er politische Fragen bespricht, verbinden – indem sie zum Beispiel die „Würde“ der Arbeit diskutieren oder versprechen, die „Seele“ der Nation wiederherzustellen.
Biden-Berater sagen, dass sie versucht haben, die Reichweite des Glaubens in anderen Aspekten ihrer Strategie und ihres Messaging zu verbessern.
“Es ist kein separates Silo”, sagte Senator Chris Coons aus Delaware, ein enger Verbündeter von Biden, der einen Abschluss von der Yale Divinity School hat, und sprach über das Vertrauen von Herrn Biden in eine auffallend persönliche Rede auf dem Democratic National Convention. “Es ist verwoben damit, wie das Biden-Team die Öffentlichkeitsarbeit leistet.”
Die Trump-Kampagne und ihre Verbündeten arbeiten seit Monaten daran, katholische Wähler zu mobilisieren. Sie haben die Katholiken für Trump fünf Monate vor dem offiziellen Start der Katholiken für Biden gestartet und katholische Koordinatoren in Staaten wie Pennsylvania eingestellt, heißt es in der Kampagne.
Vertreter der Organisation CatholicVote gaben an, eine 9,7-Millionen-Dollar-Kampagne gestartet zu haben, die sich auf Post-, Digital- und Telefonarbeit konzentriert und die Aufzeichnungen von Herrn Biden über Abtreibung, Richter und andere politische Themen kritisiert. Ein Punkt beschuldigt ihn, “seine katholischen Werte geopfert zu haben, um vor dem linken Mob zu knien”. (Herr Biden hat seine eigene Anzeige mit einer Rede geschaltet, in der er Gewalt anprangerte und Papst Johannes Paul II. Anrief.)
Die CatholicVote-Kampagne richtet sich an Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Arizona und Florida, sagte Brian Burch, der Präsident der Organisation.
Vor vier Jahren reichte Alfonso Aguilar, der Präsident der Latino-Partnerschaft für konservative Prinzipien, einen leeren Stimmzettel für den Präsidenten ein, entsetzt über Trumps Rhetorik gegen Einwanderer. In diesem Jahr sagte Herr Aguilar, dass er trotz der Aufzeichnungen von Herrn Trump über strenge Maßnahmen und Rhetorik in Bezug auf die Einwanderung für Herrn Trump stimmen würde und sich der katholischen Öffentlichkeitsarbeitsorganisation der Kampagne angeschlossen hatte.
“Das Leben ist ein Thema, das von größter Bedeutung ist”, sagte Aguilar. „Es übertrumpft wirklich andere Probleme. In diesem Fall war er unglaublich. “
Die 34-jährige Claudia Rodriguez hatte mit diesen Spannungen zu kämpfen, als sie an einem Sonntag aus der Messe kam.
Frau Rodriguez, eine Lehrerin aus Chandler, Arizona, die 2016 als Dritte gewählt wurde, sagte, „Pro-Life“ zu sein, bedeute mehr als nur die Ablehnung von Abtreibungsrechten – es erfordere auch eine humane Einwanderungs- und Asylpolitik.
Die häufigen Angriffe der Präsidentin auf Einwanderer stimmen nicht mit ihrem Glauben überein, sagte sie, obwohl sie darüber nachdachte, ob sie ihn unterstützen sollte.
“Für mich ist das immer wichtig”, sagte Frau Rodriguez. “Weil dein Charakter eine Rolle spielt – du bist unser Anführer.”
Kathleen Gray berichtete aus West Bloomfield, Michigan, Hank Stephenson aus Tucson, Arizona, und Isabella Grullón Paz aus New York.
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